故事发生在美国西部大开发时期，燕西带着妻子莎布拉千里昭昭来到了广袤而又荒芜的俄克纳马拉，心里怀揣着远大的理想，希望能够在这里做出一番建树。 俄克纳马拉的生活环境十分艰苦和险峻，然而，夫妻两人同心协力，慢慢改善和建立着他们的家园。在日子渐渐稳定的过程中，在当地生活的牧场主们感到他们的利益受到了侵犯，他们常常会找燕西的麻烦，却又被燕西用智慧巧妙的化解。燕西十分同情在当地生活的印第安土著，与此同时，嫉恶如仇的燕西亦对压迫和剥削原住民的资本家们充满了仇恨，随着时间的推移，双方的矛盾渐渐尖锐起来。

在日本就职的中国人陈马拉厌倦了每天千篇一律的生活，决定去自杀。死后进入“日本冥界入境管理局”，结果因为死亡理由不充分被驳回。遣返回阳间后，自杀中介公司推销员宋一成上门推销自杀服务，最终决定以《马拉之死》这幅画的形式自杀。数日后，陈马拉被带至现场，马拉最终能按自己的意愿去死吗？

讲述了鸭子马拉德一家在前往南方过冬时共同应对遭遇到的各种问题的故事。

通过对上世纪二十年代开始奋斗在上海的中国共产党领导下的中共特科，在隐蔽战线与各方势力殊死较量过程的再现，表现了在走向胜利过程中不可或缺的党的秘密战线上那些无名英雄，他们不可取代的贡献。