故事发生在上世纪30年代。华泰绸庄主人徐辰风(黄文豪饰)是个正直的商人，然而因为父母早逝，继承庞大的家业，由于过于年轻气盛，不留余地，曾因发现帐册出错，就将用了几十年的李掌柜断然开除。辰风之妻周慧君(马雅舒饰)染上重病，辰风在慧君坚持下，将乡下女孩沈桂花(杜葳饰)娶进门替慧君冲喜。李掌柜后来受气染病致死，一家陷入困境，女儿李纯儿落入风尘……

该剧讲述了职场新人叶小白和上司管一鹤在工作过程中相识相恋，之后共同解决婚姻生活与职场中遇到的重重困难，最后获得幸福生活的故事。

《小鼓大戏》是一部弘扬主旋律的电视剧，谱写了新型农民在改革开放大潮中艰苦奋斗的创业史，该剧获得全国第三届“农村小康电视节目工程”二等奖。说书艺人赖四在改革开放以后，顺应社会潮流，逐步成为房地产开发商，成为顺江市有名的农民企业家。在顺江会馆土地置换中，他以超前的思维获得成功。接着，又把眼光投向了顺江的河道治理上，成为顺江市的名人。但此时赖四调整战略决策，进入农业高科技领域，投资建设红阳农业开发示范区。这些年，赖四身边有三个各具特色的女性，包括苦难中同赖四私奔的桂儿，逐步被赖四的人格魅力所征服的报社女记者韦娜

林文祥为了让家人能够过上好日子，借高利债买了房子，并开了家“林记糕点铺”。谁知在送糕饼的途中他遇到了前来讨要本金的大陈，被逼签下了债权抵押书。回家时又被醉酒驾车的志谦撞倒。妻子如意将文祥送到医院后得知文祥已是肝癌晚期。为了不让孩子们失望，林文祥坚持要回家跟孩子们一起过生日。在撒手离别之际文祥托长生帮忙照顾家人。