人生总是充满悔恨，却从没有后悔药可以吃，人们时常幻想能够回到过去，矫枉过正，改变今天的境遇，哪怕付出一切，也在所不惜。影片就讲述了这样一群年轻人，他们努力的改变现状，弥补过去，希望将不切实际的白日梦变成现实。

《典当商》改编自Edward Lewis Wallant同名小说，主人公是一名犹太人典当商，从纳粹集中营逃出后在纽约哈莱姆经营当铺时维持生计，男主角罗德·斯泰格尔由此获得了当年奥斯卡影帝的提名。

霍华德是一名事业有成的广告公司经理，和妻子艾米结婚多年，两人共同抚养这一个可爱的小女儿。一场意外夺走了小姑娘的生命，也导致了这个幸福家庭的破碎，艾米选择了离开霍华德。接二连三的打击让霍华德陷入了绝望之中，无暇顾及公司里的事情，他整日埋首写信，这些信的收件人是“爱”、“时间”和“死亡”。