本剧以塑造苏轼的艺术形象为中心，从苏轼金榜题名，才震京都开始，以他一生几次大起大落的政治命运为背景，通过他丰富多彩的生活(爱情、友谊、诗文、政绩、苦难)，刻画这位千古巨人的炙热情怀、深刻思想、高尚情操、复杂心理，塑造鲜明的性格，并力求通过艺术形象来启迪人们认识历史与社会，思考生活与人生。

北宋神宗年间，王安石实施变法，苏轼因与王安石政见不合，身陷”乌台诗案“被贬黄州。黄州太守徐君猷是苏轼故交，担心苏轼写诗招祸，约法三章，其中一条”不准写诗填词“。苏轼寓居定惠院，与漁樵杂处，以此缓解苦闷。又因家大口阔，生计艰难，友人为他请得东门外废营田五十亩，耕种自食其力，因垦荒东坡，自号”东坡居士“。徐君猷被苏轼精神感动，送来犁杖耕牛，助其垦荒。又迁苏轼居所于临皋亭。